FMEA可以描述为一组系统化的活动,其目的是:

　　认可并评价产品/过程中的潜在失效以及该失效的后果;

　　确定能够消除或减少潜在失效发生机会的措施;

　　将全部过程形成文件.

　　无论是产品设计或者是过程设计,FMEA所关注的主要是策划和设计的过程,但随着其使用的场合不同又有不同的区分.常见的FMEA类别有:

　　DFMEA:设计FMEA

　　PFMEA:过程FMEA

　　EFMEA:设备FMEA

　　SFMEA:体系FMEA

　　在进行FMEA时有三种基本的情形,每一种都有其不同的范围或关注焦点:

　　情形1:新设计,新技术或新过程.FMEA的范围是全部设计,技术或过程.

　　情形2:对现有设计或过程的修改(假设对现有设计或过程已有FMEA).FMEA的范围应集中于对设计或过程的修改,由于修改可能产生的相互影响以及现场和历史情况.

　　情形3:将现有的设计或过程用于新的环境,场所或应用(假设对现有设计或过程已有FMEA).FMEA的范围是新环境或场所对现有设计或过程的影响.