纯铝的力学性能不高,不适宜制作承受较大载荷的结构零件。为了提高铝的力学性能，在纯铝中加入某些合金元素制成铝合金。铝合金仍保持纯铝的密度小和抗腐蚀好的特点，而力学性能比纯铝高得多。可热处理强化的铝合金经热处理后其力学性能可以和钢铁材料相媲美。铝合金与钢铁的相对力学性能比较列于表1-9中。从表中可以看出，铝合金的相对比强度极限接近甚至超过了合金钢。而其相对比刚度则大大超过钢铁材料。故对于重量相同的结构零件.如用铝合金制造时可以保证得到*大的刚度。由于铝合金具备上述特性，因此铝合金广泛应用于机械汽车、摩托车、自行车、航空及空间技术等工业。铝在合金化时常加人的合金元素有铜镁、锌,硅、锰、铬、镍、钴、钛及锶等,稀土元素在某些铝合金中也有适量加入。在加入的合金元素中大多是熔点很高的元素,直接加入铝液中足极其困难的,通常将高熔点的合金元素先制成中间合金,如Al- Si、Al- Gr.Al - Mn、Al -Cu、Al-Ti.Al.Sr等;中间合金的成分接近共晶合金,它们的熔点与铝合金的熔化温度相近,可以顺利地配制各种铝合金。这些元素对铝的强化作用主要通过以下几方面实现。