电缆工程施工，通常都要使用施工船舶。水底电缆工程用的船舶根据用途可分为两类:第一类，是直接参加电缆敷设或埋深作业的专业施工船舶，一般分为敷设施工船、埋设施工船、敷设和埋设并行的施工船。

第二类，是不直接参与电缆施工的辅助船舶，仅在电缆的施工中配合专业船舶的正常作业而提供必不可少的技术、后勤保障，如普通的水上船舶，包括拖轮、锚艇、潜水工作船和交通艇等。

用于水底电缆施工的敷设船，其船舱或甲板要有足够大的空间，除能装载工程所用的电缆外，还能满足电缆敷设的弯曲半径、盘绕半径和退扭高度的要求。对于缆舱设在甲板上的敷设船，还必须有足够宽的通道，供施工人员安全通行和操作。在满足水底电缆及其设备装载的前提下，尽可能用吃水较小的船只作为敷设船。其他诸如通信设施、导航定位设施及供电设施等均应满足工程的具体要求。